Veel mensen besluiten tijdens de vakantie dat hun baas incompetent is en dat ze zonder hun bullshitbaan een veel leuker mens zijn. En dat het daarom tijd wordt om een eigen bedrijf te starten. De Kamer van Koophandel noteert elk jaar zo’n kwart miljoen starters, met een piek na de zomervakantie. Toch kan een half miljoen ondernemers niet rondkomen van hun eigen onderneming. Een derde van deze groep heeft acute financiële problemen en ruim tien procent van alle kleine zelfstandigen bungelt rond de armoedegrens. Naast het gezegde ‘slapen als een baby’ is er voor veel starters nauwelijks een groter verschil denkbaar tussen wens en realiteit.
Van droom naar nachtmerrie
Wie op het punt staat zich in te schrijven bij de KvK, doet er goed aan om naar het Vlaamse televisieprogramma Andermans zaken, met Kamal Kharmach, te kijken. Check het verhaal van de 35-jarige Karlien, die haar goedbetaalde baan als HR-consultant opzegde om een ijssalon op Kreta te starten. Ze had het idyllische dorpje Spili als vestigingsplaats gekozen, maar niet bedacht dat daar veel te weinig toeristen kwamen. Ze stond er helemaal alleen voor met een lening van anderhalve ton als een molensteen om haar nek. Karlien werkte alle dagen van de week, maar nog tijdens de opnames ging haar zaak definitief failliet. En vergis je niet: dat was voor haar een opluchting.
En dan was er ook het verhaal van Jeroen en Ellen, de eigenaren van bouwbedrijf B&B Construct. Dit echtpaar werkte letterlijk dag en nacht, maar hoe harder ze werkten, hoe meer schulden ze opbouwden. De administratie was een chaos, rekeningen konden niet worden betaald en Jeroen zat er mentaal helemaal doorheen. Toen raakte Ellen ook nog in verwachting van hun derde kind. Voor Jeroen waren de problemen zo uitzichtloos dat hij al een afscheidsbrief had geschreven. Daar denk je niet aan als je net een winkeltje bent gestart.
Valkuilen
Ik ben zelf 27 jaar ondernemer geweest en denk wel te weten wat het probleem is: het runnen van een eigen bedrijf legt onherroepelijk je beperkingen bloot. Je gaat jezelf tegenkomen. Je gaat failliet als je geen ‘nee’ kunt zeggen. Of te vaak ‘nee’ zegt. Als je geen geld durft te vragen of te veel vraagt. Als je niets kunt organiseren of niet kunt stoppen met organiseren. Als je te verlegen bent, naïef, zuinig, voorzichtig of te goed van vertrouwen. Of het tegenovergestelde van al die dingen. Je hebt geen Ford Transit of MacBook Pro nodig. Het enige gereedschap dat een starter echt nodig heeft, is een spiegel.
Dus wat is wijsheid als je nu aan het Gardameer ligt en hebt besloten het roer om te gooien? Als Eindhovens Dagblad-meedenker heb ik natuurlijk een tip. Veel mensen dromen ervan om nog eens een boek te schrijven. Nou, er zijn wel honderd keer meer boeken over hoe je een bedrijf start dan over waarom je het juist niet zou moeten doen. Met een kwart miljoen starters en zo’n hoog percentage dat mislukt? Ik zie een gat in de markt.